英语词汇学
- 自考资讯
- 2023-07-03 13:08:31
刘道义
实施新的英语课程标准以来，英语词汇量的要求提高了：由原教学大纲仅要求2000个左右提到了（八级）3300，九级则要达到4500个词。教科书中的生词率高了，复现率明显降低。不少师生面对严峻的挑战感到缺少对策。笔者近来研读了 Scott Thornbury等人有关书籍，结合我国已有的实践经验，试图和大家一同探讨如何有效地教学英语词汇这个问题。
一、学生如何学习英语词汇要回答这个问题，首先得弄清楚学生学习和掌握英语词汇的认知过程。涉足教学 时间短的年轻教师可回忆自己学习的经历，和资深的教师一道研究。
1．研究的第一个问题是：怎样认知英语单词（know a word）?
Thornbury用以下这个思维导图对学生认知单词的过程做了较为详细的描述。
从这幅图可以清楚地了解到要真正理解和掌握英语单词，必须掌握词的形式（拼法和词形变化）、意义、搭配及其含义、词的语用场景等。显然，这是一个十分复杂的思维过程。然而，学生，尤其是把英语当作外语来学的学生往往想缩短和简化这个过程，满足于从母语中找到与英语相对应的单词，然后背记住释义。母语可以在一定程度上起到通达外语的桥梁作用，这是捷径，但仅仅靠它常常会碰壁或误入歧途。例如 get可以译为“得到”，而get与介词或副（to／in／on／up／off／out / by／away／over／round／through／together等）搭配能构成数十个动词短语，词义各异，甚至同样的短语在不同的上下文中的意思也不一样。即使是一个单词在不同的语境里涵义也会不同。例如trip在He had a trip to Europe last month．He tripped over a stone．The boy tripped into the room．三个句子里的意思相差甚远 。
学习外语实际上是在学习一种新的思维体系（conceptual system）和构建一套新的词汇网络系统，即一套新的词汇思维系统（mental lexicon）。构建的方法如下。
2．第二个问题是：学生需要学习多少英语单词?
这当然要视情况而定。《牛津英语词典 》（Oxford English Dictionary）含有一百万个词条，《朗文当代高级英语辞典》（Longman Advanced Dictionary of Contemporary English）含有八万个词和词组。据调查，以英语为母语国家的人受过良好教育后一般掌握二万个词，五岁儿童会用5，000词。多数英语为二语的国家成年人能掌握 5，000词就算作幸运的了。其实，英语入门阶段的核心词约有2，000个。在英语中，最常用的100个词差不多占了大部分文字材料的一半字数。目前，很多专家推荐至少3，000词为基础词汇，并认为专门学科必须具备5，000以上的词汇。凡是要参加剑桥第一证书考试（Cambridge First Certificate Examination）的词汇量应在4，500个以上。
现在让我们回顾一下我国中小学英语词汇教学要求的变化状况。
考虑到改革开放形势的需要和我国外语教学的实际情况，中学毕业生要达到七级要求应该不难，但普遍达到课标八级以上要求 目前确实有相当大的困难。如果针对我国发展不平衡的实际需要和教学条件，对不同地区（沿海、内地、农村和边疆）提出不同要求，允许条件较差的地区逐步改善条件达到要求，那样才比较符合实际。目前，高考命题全国不统一，要求不同，有利于解决这个问题。
3．第三个问题是：如何能记住所学的词汇?
语言学习少不了背记 。学习词汇的过程就是和遗忘作斗争的过程。要促使短时记忆转为长时记忆（short-term to long-term memory)。短时快速抢记被许多人证明是有可能的，但快速记忆也会快速遗忘，要设法使“快速遗忘”转变为“永不遗忘”。学词可以成串地学，而记单词和词组却需要一个一个地记，需要长期不断地积累。记忆是比较艰苦的，我们要研究如何有效地记忆。这里列举了 10 条：
(1)反复接触（Reception and repetition）有研究证明，单词有间隔地出现七次以上就容易被长久记住，因此，要加大词的复现率，学习者就要扩大与目的语的接触。
(2 )加深认知度（Cognitive depth）提高对英语单词的认知规律，利用音、形、义的联系，构词法，语法词形变化等规则，掌握有关英语词汇的内在规律，就可变“死记”为“活记”。
(3)运用记忆（Use to remember）光靠记单词或词组不行，必须组词成句，组句成篇，在口语会话和书面表达中加以运用，得到真实体验，用过的词语方能牢记在心。
(4 )视觉记忆（Imaging）初学者看图识字很有效，要充分利用教材中的图画学习。在教师、校园、及校外场所，有意识地注意带有英语标志的实物、图表，做个学习英语词汇的有心人。
(5)检索效应（Retrieva1 practice effect）通过经常反复的复习（如背记、默写、听写、造句等），不断从大脑中提取所学词汇，加强记忆。
(6)亲身感受（Personal organizing）实验证明，仅仅默读单词不如大声读出含有该单词的句子容易记住单词，如能读出用该单词自己造出的句子，则更容易记住了。
(7 )启发动机（Motivation）学习者认识到学习词汇的重要性，有较强的动机，愿花费时间和精力学习和扩大词汇量，譬如扩大听读的实践量，笔记含有关键词的妙语警句等。对于那些缺少动机的学生则可设计相应的任务让他们实施，使他们尝到甜头，他们便会产生进一步学习的动机了。
(8)加强注意（Attention）那些具有感情色彩的词汇容易引起学生的注意，例如骂人的词语（swear words）、独具特色的单词（如banana，crocodile，marmalade）等，会引起有意注意（conscious attention），产生过目不忘的效果。
(9)情感深度（affective depth）在人的记忆库中，对词的情感和认知一样会起作用。喜欢某个词的音或形，对某个词所代表的人、动物或物体有强烈感情的（如 daddy，mummy，doggy，kitty，ghost），或会引起情感波动的词（如love，kiss，frightened），这类词都会比其他单词记得快，而且记得牢。
(10)记忆诀窍（Mnemonics）记忆单词有许多窍门，最为常见的是运用关键词（keyword technique）帮助记忆（见表3），即用表示话题的单词做关键词，由该词的每一个字母引出许多与话题有关的词。运用母语帮助记忆多音节的单词也不失为一种巧记单词的办法，例如用汉语拼音或谐音词，有人用“（没有伞）俺不来了”对应umbrella，用“（要急救车）俺不能死”来对应ambulance，虽说不科学，但却让人愉快地记住，而且终身难忘。也有人用唱歌的方法记忆英语词汇。记忆窍门来自学习者的创造，外国人、中国人都能想出各种招数，八仙过海，各显神通。
4．第四个问题是这一部分的中心议题：如何学好英语词汇?
学生首先需要有认真的态度和较强的动机，还要讲究词汇学习的方法和策略。
(1 )要努力形成自己的一套学习、记忆、运用词汇的方法；
(2)善于从听读活动中学习和习得词汇。这就要养成爱听爱读英语的习惯，特别擅长通过上下文猜测词义；
(3 )自主探索，创造适合自己的有效记忆词汇的方法；
(4)使用辞典学习英语词汇；
(5)掌握习惯用语、短语与各种搭配的学习方法。
这五条有的前面已有说明，这里不必赘述。需要对第2、4、5三条做些说明。听读，尤其是课外泛读等级读物，读短篇或长篇小说，对巩固复习旧词和扩大词汇量极为有效。真正扎扎实实地读几十本书，而且做简单的笔记，记下内容要点、有用的词语和经典的句子，经常翻看。积累到一定时候，语感油然而生，到了用时，英语自然涌入脑海，表达自如。这比“题海战术”效果强百倍! 其实，这种方法早已被无数英语造诣很深的学者们证明了是一条成功之路。
阅读时，不必碰到生词就查词典，应根据上下文（语境）与同它接近的词来判断生词的词性和词义，根据其语法形式与构词特点可以猜测意思。猜测词义是一种技能，但猜不出来就可查词典。字典是自己终身的良师益友。一要学会使用词典。这就要了解英语词典的布局结构（1ayout）：词目（headword）、注音、词性、释义、例证和习语等。词目是按字母顺序排列，使用者必须熟悉字母方可迅速查询。一般词典用国际音标注音，使用者掌握了音标，即使没有老师用词典自学便可。二要根据自己的水平和需要选择合适的词典。入门阶段有一本小学生图画字典或中学生英语词典即可，高中生至少应备有英汉词典，如有条件最好有学生用英汉双解辞典，视情况选择其初级、中级或高级版本，以及汉英辞典。这些词典可以帮助学生学习短语、习语和搭配，区别同义或近义词的用法 ，非常有助于学生作文。三要根据特殊需要（尤其是职业学校的学生）备有相应的词典，如商务、计算机、旅游 、科技、成语、发音字典等。
英语单词一词多义（polysemy）构成学习的难点已为多数学生所了解，如bat，trip，fair，course等，其不同的意思之间往往毫无联系。而英语习语、短语与其他各种搭配给中国学生带来的麻烦更多。词语搭配（collocations）可以组成动词、名词、介词、形容词等短语，构成语法句式（如It is said that⋯），形成习语或成语。掌握英语单词的搭配要讲究方法。
◆ 要养成习惯，在阅读时特别留意词语搭配，随手做上标记；
◆ 将含有短语的句子记在笔记本上备复习用；
◆ 在教师或字典的帮助下弄清词语搭配的含义，并记下来；
◆ 自己试着造句，并请老师订正；
◆ 每天收集几条短语或词组，日积月累必见成效。
习语或成语虽然也是短语，但所表达的意思与其中的单词意思是风马牛不相及，如put up with，smell a rat，let the cat out of the bag，under the weather，off color, out of sort，run down。理解和掌握成语对于中国学生来说越发困难。加上成语的使用具有特殊的语境、场景和涵义，需要谨慎，否则容易出错闹笑话。遇到成语首先弄懂其含义，力求记住，但没有把握就不用。
我们了解了学生学习英语词汇的认知特点、困难及有效学习方法后，探讨如何有效地教词汇就有了依据。教师的教是为了不教，教是起指导、帮助、促进的作用。方法多种多样。
1．在语境中呈现新词。词不离句，句不离文。结合对话和课文教生词，才能使学生对词的意义、用法、搭配、句法功能等有感性的认识。鼓励学生借助已有的知识猜测词义，并在必要时教他们使用辞典。
2．介绍和讲解生词和短语时，尽量使用直接法，如用实物（realia）、图画、体态语、简单英语说明；必要时（遇有抽象名词、语法术语等）也可用翻译法，少兜圈子浪费时间。
3．必须注意“音、形、义”结合教学。英语是拼音文字，英语单词理应比汉语单词好学，不宜死记。入门阶段仍然要强调语音。只要音发得准就不难记住词，这首先要求教师的发音规范，还要鼓励学生听原版录音；要教会他们分音节和拼读规则。力求使学生做到“听其音知其形，见其形知其音，观其形知其义”。在这个基础之上，可帮助学生很快学习一批英语的基本词汇，迅速顺利地入门。
4．创造丰富多彩的词汇教学活动，特别是游戏，譬如，卡片游戏、猜词、字谜、拼词比赛、Bingo、填字母、看图写字、描述动作、单词归类、造句猜词（说句子，其中让人猜的词用coffeepot或teapot代替）等等，提高学生学习的兴趣。
5．使用启发式激发学生已有的知识，以旧带新，可提高效率。例如教描写人物的形容词，可问What qualities does a great m an have? 学生会说He should be hard-working．并且想出许多别的词，教师就趁此机会教新词selfless，devoted等。这样，教了新的又复习了旧的，既有教师的引导，又有学生的自主参与。
6．要帮助学生运用联想（Association）的手段建立词汇思维网络系统。除了掌握词的音、形、义，还要学习构词法知识，词的语法功能，搭配及其含义、词的语用场景等。
7．教英语词汇主要是教词块（Teaching lexical chunks），不只是教单个的词。正如Thornbury所说：“Words belong to each other．”教词汇就必定要教词组，即词块：
◆ 搭配有不固定的、半固定的（如year after year）、固定的（如习语over the moon，out of the blue）
◆ 短语有动词短语（run out of）、名词短语（business trip）、形容词短语（rich and famous）、介词短语等
◆ 句式（Sentence frames）如It is amazing how ⋯
◆ 社交用语（Social formulae）如have a nice weekend.
◆ 话语标示（Discourse markers）如 generally Speaking. to cut a long story short
必须重视研究教词块的方法，因为这不仅对词汇教学，对语法教学也至关重要。
8．设法加大词汇的复现率，不断加强复习和词汇检测，强化学生对所学词汇的记忆。教师要学习运用语料库，可以经常检索需复习的词和词组，以及它们所在的例句。
9．词汇教学与听说读写活动紧密结合。设计大量听说活动，从简单的模仿跟读（保证发音正确）、替换操练到灵活运用所学词语进行自由表达。通过阅读吸收和复习词汇，又通过写作使学生获得学以致用的亲身体验。
10．组织学生互教互测（Peer teaching and testing）。在大班上课必须组织小组活动，加强互动性，才能使每个学生参与课堂活动，提高教学效果。词汇游戏、信息差等活动均可在小组中开展。同学之间检测词汇可以经常化，检查读音、翻译、听写、默写、造句等。
根据英语课程标准要求，初中生学习约1，600个词，高中生再继续学习900-1700个词，甚至2900个词。这么多的词不可能指望教师一一教给学生。事实上，词汇是靠学生自己学会的。那种到了高中还在课上带读、讲解词表中的词语的做法是低效的。课上通过教科书中的语言材料处理重点（核心课标词）和难点（如词的搭配等）。学生的词汇学习能力应从小学或初中入门阶段逐步培养起来。如果连起码的拼读能力都没有形成，那教师就必须帮助他们补课，使他们能够学下去，否则他们会十分痛苦。
仅靠教师用课本教也难以使学生掌握并会用这么大量的词汇。教师要善于引导学生开展泛读——读书、读小说、读报。努力达到课标的泛读字数：初中15万，高中 30万字以上。如果真这么做了，这样的教师肯定是一位优秀的教师，其弟子必定是成功的英语学习者。
[1] Thornbury．S．How to Teach Vocabulary [M ]．英语沙龙英语教学系列丛书．培生教育出版集团——世界知识出版社．2003．
[2] Thornbury．S．Natural Grammar [M ]．Oxford University Press，2004．
[3] 中华人民共和国教育部制订．普通高中英语课程标准（实验）．人民教育出版社．2003，
（本文首次发表在《基础教育外语教学研究》2009年第3期）
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