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统计学(统计学专业)

统计学(统计学专业)(图1)

在今天的内容里,我们将带你用十分钟了解:统计学到底是关于什么的一门学问。


欢迎来到这个充满未知、谬论和假设的世界,统计学的世界里不仅有博弈、思想实验还有掷硬币实验…


等你看完今天的内容,你就知道统计学有何用?该如何用?


统计学在日常生活中无处不在


在日常生活我们常常会遇到有关统计的问题时,你知道该如何思考。


统计学在日常生活中有很大的用处:


学生可以用它估计自己是否能被名校录取;商人用它来制定销售计划;Netflix通过数据预测观众接下来想看的节目;你在看天气预报的时候,可以用它来决定明天穿什么,是连衣裙还是牛仔裤;政府能用来判断是否要加大对学前儿童教育的投入;是否要加强精神卫生服务的建设…


统计就是理解,并运用数据。


下面就让我们开始回答“什么是统计学”这个问题。


英式下午茶中的统计学灵感


关于英式下午茶有一段轶事。


在20世纪20年代的剑桥,一位女士认为:牛奶是先加还是后加,这会影响茶的口感。



当时的天才们立马开始思考,该如何验证她的猜想。


于是,他们将8杯茶的顺序打乱。想看看她能否品尝出每一杯是先加奶,还是先加茶。


但就算她尝出不同了,那又能说明什么呢?


因为她答对和答错的可能性相同。而且即使她确实品出区别了,还有可能是她将错就错得到的。


如何判断她是否是品茶专家呢?运气好和舌头灵的界限在哪儿?


众人一筹莫展时,轮到Ronald A. Fisher出场了。



Fisher的一生为统计学做出了大量奠基工作。


这些知识能帮我们在犹豫时作出决定,不只是品茶实验。Fisher创造性地提出实验设计法 ,使统计学成为一门严谨的科学。


尽管Fisher本人没有给出茶实验的结果。但这个故事的结局就是,那位女士正确的区分出了所有的茶。


统计学中的两个关键概念


现在,我们要引出相关但不同的两个统计学概念了。


我们说统计学的领域就是收集和分析数据的实践活动。我们认为统计学就是数据的总和。


为了回答“什么是统计学”,我们应该先问“统计学有什么用”。



用统计学分析:人们为什么喜欢吃快餐


假设你为了期末考试熬夜复习。早上醒来,发现你倒在书桌上就睡着了,脸上还沾着枕汉堡的残渣。



你会想,我为什么要吃这种东西?快餐控制了我的生活吗?然后你说服了自己,我只是图方便罢了。


但你也很纠结,你在想当中深层次的原因。


接着你上网搜“快餐消费” ,找到一份相关的调查问卷。


你做的第一件事可能就是问自己感兴趣的问题。例如,你可能会问:


为什么有人会吃快餐?周末吃快餐的人会比平时多吗?吃快餐会让人烦恼吗?

......

这些问题都挺不错的。



但我们有一个更重要的问题要问:统计学能解决这些问题吗


我之前说过统计学只是工具,不能所有脏活累活都给它干。


为了回答“为什么有人会吃快餐”这个问题,你可以让他做一份问卷。但你没法保证他们是如实作答的。


可能是因为自己累得不想做饭,才沉迷快餐的;或者他们也不知道为什么要吃快餐。


有了调查的结果后,你可以得出最可能的结论是:人们吃快餐只是图省事,或者人们平均一周吃5次快餐。



但你并没有研究人们为什么会吃这么多。


你求出的叫“代理变量” ,与所求有关,但并非其自身。


为了回答“为什么周末吃快餐更多”或者“一周两次也让我压力山大” ,我们就不仅要知道吃快餐的人数,这个问卷里有了,而且还要知道是在一周的哪几天吃的。


而且我们给“压力”具体化。


借助统计学,很容易回答 “为什么人们在周末吃的多”。


但是 “吃快餐是否与压力大有关” 却无法直接回答。


什么算压力?我们怎么量化?压力大是吃快餐的原因呢?还是结果呢?人们为何会吃快餐?......


类似这样有趣的问题无法直接用统计学来解释。而“吃快餐的人每周工作时长是否超过80小时” 这种问题是可以回答的。


回答上述问题的工具可分为两种:描述统计与推理统计。


描述统计描述了数据的基本情况。描述统计一般是研究数据的中段在哪儿。


统计学家称之为,集中趋势的度量,以及数据分布特征的度量。它们根据大量不直观的数据,通过分析和总结,希望得到有价值的信息。


用描述统计思考:怎么合理的提涨薪


假设你在当地的华夫饼生产工厂干了两年。终于有一天,你研究出了金棕色的,十分美味的华夫饼。



现在,你想涨涨工资。这是你应得的,没人能做出这么好吃的华夫饼。


但你打算涨多少?加1000元吗?还是5000元呢?


你知道自己有点本事了,但不知道其他华夫饼工人的工资。


你在网上搜索了一番,发现一家专业的华夫饼论坛,当中有一位叫“华夫探”的用户贴出了华夫饼工人的工资表。


浏览了一串数字后,你知道了别的冷冻华夫饼公司的女工是否比你赚得多。还能看出你比刚来的新人多赚多少。


但你还是看不出公司里或者行业中价格的整体情况。


因为这里有几千个华夫饼工人的数据。你看见的是一串离散的点,而不是图样。你还是不知道应该向老板开价多少。


这里就用到描述统计学了。


可以算出自己公司里工人的平均工资,以及每人相对于平均工资的分布。


你可以看出CEO的工资与刚进公司的新人工资的差距,是大还是小?你的工资与它们两者相比如何。你可以算出行业中你所在职位的工资平均值,观察这个范围的两端。


有了这些数据,你再向老板开价的时候就有底气了。


尽管描述统计学很有用,但是只能提供基本信息。


推理统计学能给出推理结论,推理统计学能对手中的数据进行延伸推论。


用推理统计思考:推算有多少颗太妃糖


假设你有一个装满盐水太妃糖的糖果桶,有粉色的、白色的、黄色的。


如果你想知道每种颜色有多少块,你可以慢慢数:一块、两块、三块...


这会给你描述统计学的数据,但是谁有那闲工夫。或者你抓一大把糖,就数这些就行了。



这就用到推理统计学了。


如果桶里的糖混合均匀的话,你一把抓的也足够多。你可以借助推理统计的原理,用“样本”估计总体。


我们用推理统计来完成更复杂的工作,可以让我们验证一个想法或者假设。


例如,回答“在美国,30岁以下的人吃的快餐更多吗”这种问题。我们不需要让所有人都来回答这个问题。


假设有人说他们的最新益脑维他命产品能提升智商,你会跟风抢购吗?


如果他们告诉你:A组的20人吃了一个月后,平均智商提升了2个点 。而B组的没有吃的20个人,平均智商只提升了1个点。


现在呢?开始动心了吧?


推理统计让你可以判断出,两个样本的智商是否发生了变化。


当然,作为个体你可以拒绝相信。也不要因为标杆的不同而大惊小怪。


不同问题标准也不同,“为什么我的猫更喜欢某一种猫粮” 或 “这种药能治好肺癌吗”。


说服你买新款治癌药,比说服你换一种猫粮要难得多。这也是理所当然的。



经过推理统计的测试仍存在一定程度的不确定性。


毕竟答案要么是“是”或者“否”。


你的工作就是排除不确定因素,获取有价值信息。


统计学到底该怎么用


如果统计学是超级英雄,那么他的绝招就是——拿不准。而他的口号就是“我会犯错,但不能不做”。


统计学是工具,它帮助我们理解世界中的庞大信息。像眼睛和耳朵能滤除外界无用的刺激,给我们呈现出最好的世界一样。


统计学为我们抽取世界中有益的数据,描述统计学使我们能读懂数据。


虽然失去了个体数据信息,推理统计学让我们处理存在不确定性的数据。


但它不是万能的,它们是来帮忙的,不是来打工的。它们帮我们看清了不确定性,但没有排除不确定性。


再拿工具来比喻,统计学就像电锯,不理解原理的话,不仅无用还可能有害。我们必须要知道什么能做,什么不能做。


同时我们还要知道,统计学不好会让我们吃亏上当。


而电锯用不好会导致美国全年的3.6万起伤人事件,其中81%是撕裂伤。你知道其实没什么人死于电锯吗?也会有,但非常少有。95%的伤者是男性,这不能说明男人用不好电锯。


统计学还能帮我们安排旅游计划;它能提高足球比赛的胜率;它能帮我们算出大学里的花销

…...


总之,统计学有所为,有所不为。我们学习统计学就要理解这当中的差异。

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